Riad Idrissy, Fez

Riad Idrissy is een van die plekken in Fez die minder aanvoelt als een hotel en meer als een prachtig bewaard gebleven hoofdstuk uit de geschiedenis van de stad. De riad is gevestigd in een gerestaureerd 400 jaar oud herenhuis in het hart van de oude medina en opende in 2012 zijn deuren voor gasten na een zorgvuldige restauratie van zes jaar, waarbij de traditionele Fassi-architectuur weer tot leven werd gebracht. De hoge binnenplaats, het gedetailleerde zellij-tegelwerk, het bewerkte cederhout en de verfijnde stucwerkdetails tonen het vakmanschap waarvoor Fez bekendstaat.

Een bijzonder interessant detail is de rol van ontwerper Robert Johnstone, die in 2010 naar Fez verhuisde en meer dan een jaar besteedde aan het vormgeven van het interieur en de inrichting. In plaats van een gepolijst luxehotel te creëren, vulde hij de riad met antiek, kunstwerken en karakteristieke voorwerpen die hij in heel Marokko had verzameld, waardoor elke suite zijn eigen persoonlijkheid kreeg.

Een van de meest opvallende kenmerken van de riad is de verbinding met The Ruined Garden, een restaurant en weelderige tuin die is aangelegd op de overblijfselen van een naburig vervallen huis. Fruitbomen, kruiden, bloemen en verborgen hoekjes maken het tot een vredig toevluchtsoord, ver weg van de doolhofachtige straten buiten.

De locatie is ideaal om de door UNESCO beschermde medina van Fez te verkennen. Op korte loopafstand bevinden zich bezienswaardigheden zoals de Universiteit van al-Qarawiyyin, die vaak wordt beschouwd als ’s werelds oudste nog steeds actieve universiteit, en de Bou Inania Madrasa, een van de mooiste voorbeelden van Marinidische architectuur in Marokko.

Misschien wel het mooiste aan Riad Idrissy is dat het nog steeds aanvoelt als een huis dat door generaties heen vorm heeft gekregen. Handgeschilderde plafonds, statige houten deuren en sporen van vroegere bewoners zijn nog steeds verweven met het gebouw, waardoor een sfeer ontstaat die zowel historisch als warm en bewoond is.