Waar overnachten in Orlando? Dit zijn de 5 leukste wijken

Orlando is veel meer dan alleen pretparken en gigantische souvenirwinkels. De stad telt talrijke wijken, die stuk voor stuk een iets andere sfeer ademen. U kunt verblijven in de buurt van alle drukte rond International Drive, zich thuis voelen in de levendige straten van Downtown Orlando, of kiezen voor een rustigere plek met lokale restaurants en lommerrijke parken.

Winter Park is een favoriet vanwege de mooie straten, musea en de charme van het oude Florida. Thornton Park heeft een meer ontspannen, buurtgevoel, met tal van plekken om te eten en iets te drinken.

Natuurlijk blijven de grote pretparken een belangrijke reden waarom mensen hierheen komen. Walt Disney World, Universal Orlando en SeaWorld zijn allemaal gemakkelijk te bereiken vanuit verschillende delen van de stad. Maar de keuze van uw verblijfplaats kan een verrassend groot verschil maken. Het verkeer kan traag zijn, vooral rond de pretparken, dus de locatie is belangrijker dan u wellicht zou verwachten.

Wij hebben de beste wijken om te verblijven in Orlando voor u op een rijtje gezet, van handige uitvalsbasissen voor dagen in de themaparken tot wijken waar u een andere kant van de stad kunt ontdekken.

Als u voor het eerst Orlando bezoekt en u op zoek bent naar een leuke en authentieke ervaring, dan is het centrum van Orlando de perfecte plek. U bevindt zich op slechts een korte rit van alle beroemde attracties van Orlando.

Het hart van de wijk ligt rond Lake Eola Park. Interessant genoeg was het meer zelf oorspronkelijk een enorme natuurlijke zinkgat, voordat het aan het einde van de negentiende eeuw aan de stad werd geschonken.

Tegenwoordig is het centrum een snelgroeiende mix van historische bakstenen straten, moderne wolkenkrabbers en levendige groene ruimtes. U ziet er mensen varen in de beroemde zwaan-waterfietsen op Lake Eola of wandelen over de paden rondom het meer.

De beroemde zwanen die hier wonen, hebben dit meer al sinds 1922 tot hun thuis gemaakt. Voor een dosis lokale cultuur kunt u terecht bij het Orange County Regional History Center of een Broadway-show bijwonen in het Dr. Phillips Center for the Performing Arts.

’s Avonds bruisen Wall Street Plaza en Church Street van de levendigheid, met tal van gezellige cafés en podia met livemuziek.

De lokale eetcultuur is de afgelopen jaren enorm in opkomst. Voor koffie en een fantastisch ontbijt gaan we altijd even langs bij Craft & Common aan East Robinson Street. Hun speciale cold brews, huisgemaakte chai en verse avocadotoasts zijn ongeëvenaard. De lichte, jungle-chique ruimte geeft u de ultieme ochtendboost voordat u op ontdekkingstocht gaat.

Het centrum van Orlando combineert het bruisende stadsleven van Florida met een verrassend rijke lokale geschiedenis. U geniet van een echte stedelijke sfeer in combinatie met prachtige uitzichten op de parken.

Indien u op zoek bent naar een rustigere en vredigere ervaring, is een verblijf in South Eola wellicht de juiste keuze. Dit is een kleinere gemeenschap, maar de natuurlijke schoonheid van de omgeving is zeker een bezoek waard. Mocht de drukte van het stadscentrum of de themaparken u te veel worden, dan is South Eola de oplossing.

South Eola ligt midden in het centrum van Orlando, maar het voelt niet aan als een typische zakenwijk. U vindt er een mix van lommerrijke straten, moderne appartementen, kleine cafés en Lake Eola Park in het hart van het geheel. De wijk behoort tevens tot een van de oudere delen van Orlando. Jacob Summerlin, een belangrijke figuur uit de vroege geschiedenis van de stad, schonk in 1883 grond rondom het meer. Lake Eola werd in 1888 officieel een openbaar park.

Lake Eola Park is nog steeds de grote trekpleister. U kunt de 0,9 mijl lange rondwandeling maken, een van de beroemde zwaanboten huren of aan het water zitten en de skyline van Orlando bewonderen. Het park heeft ook enkele leuke details. Er is een Chinese pagode, een Japanse rotstuin en het Walt Disney Amphitheater. De fontein in het midden van het meer biedt ’s avonds een korte lichtshow.

South Eola is ook ideaal om te eten en te drinken. Voor koffie zouden wij een bezoek brengen aan Craft & Common. Het is een gezellige plek om te ontbijten voordat u eropuit trekt. Voor een stevigere maaltijd ligt The Stubborn Mule direct aan South Eola Drive en is het een uitstekende keuze voor lunch of diner.

De wijk is goed beloopbaar, levendig en ligt dicht bij de rest van het centrum. Het is een goede keuze als u van Orlando wilt genieten zonder de hele dag in de themaparken door te brengen.

Als u op zoek bent naar een bezoek aan Orlando vol actie, dan is Zuidwest-Orlando een uitstekende keuze. Dit is namelijk de thuisbasis van Universal Studios en Walt Disney World.

Twee van de grootste attracties van Florida bevinden zich precies in dit gebied. Dit staat bekend als het themaparkgebied van Florida. Al uw favoriete attracties zijn te vinden in het gebied Zuidwest-Orlando.

Het grootste voordeel van een verblijf in Zuidwest-Orlando is dat u de beste attracties van Florida kunt beleven zonder zelfs maar de buurt te hoeven verlaten. U kunt hier gerust een week doorbrengen en u zult nog steeds genoeg te doen hebben zonder verder dan een paar kilometer van uw hotel te hoeven gaan.

Bay Hill is een andere lokale bezienswaardigheid. Hier vindt het beroemde Arnold Palmer Invitational plaats, dus golfers hebben volop redenen om hierheen te komen.

Eten is een ander absoluut hoogtepunt in dit deel van de stad. Het gedeelte langs West Sand Lake Road staat bekend als Restaurant Row en biedt een overvloed aan fantastische lokale eetgelegenheden en chique restaurants. Voor het diner reserveren wij altijd bij Slate. Zij serveren fantastische, in een houtgestookte oven bereide gerechten uit Florida, seizoensgebonden ambachtelijke cocktails en ongelooflijke pizza’s uit de steenoven in een gezellige, met bakstenen beklede eetzaal.

Lake Cherokee is een van die wijken in Orlando die een wereld van verschil lijkt met de themaparken. U bevindt zich hier net ten zuiden van het stadscentrum, maar het tempo ligt hier veel lager. Grote eiken, Spaans mos, oude huizen en het meer geven de wijk een uitgesproken ‘Old Florida’-sfeer.

De wijk heeft ook een rijke geschiedenis. Lake Cherokee heette vroeger Lake Minnie, en in de jaren 1880 bouwden verschillende pasgetrouwde stellen huizen langs de oever. Dit kleine stukje werd bekend als „Honeymoon Row“.

Een aantal van die historische huizen staat er nog steeds, waaronder het indrukwekkende Poyntz-O’Neal-huis uit 1887. Het gebied werd in 1981 officieel uitgeroepen tot historische wijk, en ongeveer 160 van de gebouwen worden beschouwd als historische bouwwerken die bijdragen aan de historische waarde van de wijk.

Meestal beginnen wij met een wandeling door Lake Cherokee Park. Er loopt een verhard wandelpad en het is een fijne plek om even tot rust te komen. Vervolgens gaan wij richting het centrum, dat dichtbij genoeg ligt om te voet te bereiken.

Het Orange County Regional History Center is zeker een bezoek waard als u meer wilt weten over de lokale geschiedenis. Het behandelt alles, van het prehistorische Centraal-Florida tot de tijd dat de stad bekend stond om zijn citrusvruchten en veeteelt.

Wat eten betreft, is Delaney’s Tavern een voor de hand liggende keuze in de buurt. Het is geschikt voor brunch, lunch of diner en past prima in een dagje verkennen van de buurt.

Kissimmee combineert de traditionele geschiedenis van de Sunshine State, buitenactiviteiten op het meer en gezellige eetgelegenheden in de buurt.

De regio heeft een rijke geschiedenis als 19e-eeuws knooppunt voor stoomboten en als centrum voor veeteelt. De lokale bevolking heeft de stad zelfs de bijnaam „Kowtown” gegeven vanwege het rijke cowboy-erfgoed van Florida.

Tegenwoordig gaat de sfeer hier een mix uit van historische Florida-charme en klassiek vermaak langs de weg. Het historische centrum van Kissimmee ligt direct aan Lake Tohopekaliga. Wij brengen altijd wat tijd door in Lakefront Park om van het uitzicht op het water te genieten en het Monument of States te bekijken, een imposante toren die is opgebouwd uit stenen die vanuit het hele land zijn aangevoerd.

Voor een vleugje nostalgie kunt u naar Old Town gaan om de beroemde wekelijkse oldtimerparades bij te wonen. U kunt in de buurt ook een luchtboot huren om over de meren te glijden en wilde alligators in hun natuurlijke habitat te spotten.

De lokale eetcultuur reikt veel verder dan het simpele fastfood in de pretparken. Voor een uitzonderlijke ochtendstop nemen wij plaats bij Susana’s Cafe in het centrum van Kissimmee. Daar serveren zij fantastische Costa Ricaanse koffiespecialiteiten, naast Venezolaanse empanadas en warme gebakjes, in een gezellige, gastvrije omgeving.