Waar overnachten in Hong Kong? Dit zijn de 5 leukste wijken

Hongkong maakt meteen een overweldigende indruk. De enorme dichtheid van de stad is adembenemend, met duizenden glazen wolkenkrabbers die dicht opeengepakt staan tussen steile groene bergen en Victoria Harbour.

Leuk weetje: de naam Hongkong betekent eigenlijk ‘geurige haven’, hoewel u tegenwoordig veel vaker de geur van geroosterde eend en eiertaartjes zult ruiken. De stad strekt zich in feite uit over meer dan 200 eilanden, maar de meeste bezoekers die voor het eerst komen, blijven bij de belangrijkste bezienswaardigheden.

Het kiezen van de plek waar u uw koffers neerzet, is een belangrijk onderdeel van de reis. Wilt u buiten terechtkomen in een zee van retro-neonlichten en eindeloze nachtmarkten? Of gaat u liever met ’s werelds langste overdekte roltrap in de open lucht omhoog naar een gezellige bar op een heuvel? Misschien wilt u gewoon rustig van het uitzicht op zee genieten voordat u aan boord stapt van een spotgoedkope, historische houten veerboot.

Het metrosysteem is hier belachelijk snel en gebruiksvriendelijk, dus u kunt eigenlijk geen verkeerde keuze maken. Toch heeft elke wijk zijn eigen specifieke sfeer en ritme. Het ontdekken van uw persoonlijke stijl maakt het verschil bij het bepalen waar u zich in deze gekke, prachtige stad wilt vestigen.

In deze gids zetten we de beste wijken om te verblijven in Hongkong op een rijtje en beschrijven we hoe elke wijk er daadwerkelijk uitziet.

Zoals de naam al aangeeft, is Central de wijk die in het centrum van Hongkong ligt. Als u hier verblijft, bevindt u zich midden in het centrum van de stad en in het hart van alle activiteit. Voor iedereen die Hongkong voor het eerst bezoekt of op zoek is naar een reis vol tempo, is Central de ideale plek om te verblijven.

Glazen wolkenkrabbers, oude stenen straten, drukke trottoirs, luxe winkelcentra, kleine restaurantjes en steile heuvels komen hier allemaal samen. Het is het belangrijkste zakendistrict van de stad, waardoor het er doordeweeks erg zakelijk aan toe kan gaan. Tegen de avond verandert de sfeer echter volledig. Bars stromen vol, restaurants lopen vol en SoHo en Lan Kwai Fong nemen het nachtleven over.

Wij beginnen meestal rond Queen’s Road Central en trekken vervolgens richting de oudere straten. Dit deel van Hongkong heeft een verrassend lange geschiedenis. Central was een van de eerste wijken die werd ontwikkeld nadat Hongkong als havenstad werd geopend, en u kunt er nog steeds talrijke sporen van dat verleden ontdekken.

Tai Kwun is een van onze favoriete bezienswaardigheden. Het voormalige hoofdbureau van politie van Central en de Victoria-gevangenis zijn omgevormd tot een complex voor erfgoed en kunst. PMQ is ook zeker een aanrader. Het is gevestigd in de voormalige gehuwde politie-woningen en biedt nu onderdak aan lokale ontwerpers, kleine winkeltjes en creatieve ateliers.

Dan is er nog de Central-Mid-Levels-roltrap. Deze strekt zich ongeveer 800 meter bergopwaarts uit en wordt daadwerkelijk door de lokale bevolking gebruikt om zich te verplaatsen. Het is ook een van de gemakkelijkste manieren om de straten rond SoHo te verkennen.

Voor de lunch zouden we even stoppen bij Tai Kwun om daar iets te eten. Voor koffie is PMQ een leuke keuze. Het geeft ons ook een excuus om even rond te snuffelen in de designwinkels.

Tsim Sha Tsui (plaatselijk bekend als TST) ligt precies op het zuidelijkste puntje van Kowloon. Vroeger was het een rustig dorpje waar in wierookbomen werd gehandeld. De naam betekent letterlijk „scherpe zandbank” in het Kantonees.

Tegenwoordig is het een bruisende mix van intensief toerisme en commerciële drukte. U vindt er chique hotels, enorme winkelcentra en oude woontorens die dicht op elkaar staan.

Onze favoriete bezigheid is een wandeling langs de Tsim Sha Tsui Promenade bij het vallen van de avond. Het uitzicht over Victoria Harbour richting de skyline van Hong Kong Island is ongeëvenaard. Vanaf de pier kunt u ook de historische Star Ferry nemen, die al sinds 1888 mensen over het water vervoert. De wijk staat bovendien vol met belangrijke bezienswaardigheden, zoals het Hong Kong Cultural Centre en het Museum of Art.

Als de honger toeslaat, duiken we de kelder van Chungking Mansions in voor authentieke, goedkope Indiase curry. Maar voor een stevige lunch gaan we altijd naar Rest Coffee Gin. Dit café ligt direct aan het water in het nabijgelegen West Kowloon Art Park.

Overdag serveren ze er heerlijke matcha lattes en koffie, en zodra de avond valt, schakelen ze over op speciale gin-cocktails. Het is de ideale plek om even uit te rusten nadat u de drukte op Nathan Road hebt getrotseerd.

Als u flink wat geld wilt uitgeven, is Causeway Bay dé plek waar u moet zijn. Causeway Bay is namelijk de modehoofdstad van Azië en biedt elk luxemerk dat u zich maar kunt voorstellen. De Hongkongse versie van Times Square bevindt zich hier. Met de grote LED-schermen en de vele winkels is deze wijk een absolute must voor iedereen.

De straten zijn drukbevolkt, de winkelcentra lijken eindeloos hoog op te rijzen en er is altijd wel weer een restaurant, winkel of klein zijstraatje te ontdekken. Wij verbleven hier een paar dagen en realiseerden ons al snel dat dit niet de wijk is voor een rustig uitje in Hongkong. Het is er druk, commercieel en bruist van leven.

De wijk was ooit een ondiepe baai en een vissersgebied. Een groot deel daarvan verdween door landaanwinning in de jaren vijftig, toen de kustlijn verder naar het noorden werd verplaatst en Victoria Park werd aangelegd. U kunt nog steeds sporen van de oude wijk terugvinden in namen als Jardine’s Bazaar en Jardine’s Crescent. Deze dateren uit de vroege commerciële geschiedenis van de wijk.

Causeway Bay staat vooral bekend om zijn winkels. Times Square is de grote trekpleister, terwijl SOGO, Hysan Place en de kleinere straatjes eromheen voor een levendig winkelgebeuren zorgen. Maar de wijk heeft meer te bieden dan alleen boodschappentassen.

Victoria Park biedt ons een welkome groene oase, en het Jardine Noonday Gun schiet elke dag om 12.00 uur af in de buurt van de tyfoonhaven. Ja, een echt kanon. Het maakt al sinds de 19e eeuw deel uit van de geschiedenis van de wijk.

Wat eten betreft, zouden wij zeker tijd vrijmaken voor Ho Hung Kee. Hier worden al sinds 1946 noedels en congee geserveerd, en de met een Michelinster bekroonde gerechten zijn perfect wanneer u even aan de drukte wilt ontsnappen.

Verblijf hier als u midden in de drukte van Hongkong wilt zitten.

Terwijl u door de stad wandelt, verlangt u wellicht naar een meer authentieke ervaring. Deze kunt u gedeeltelijk vinden in Mong Kok. Dit is een van de drukste wijken van de hele stad en er zijn hier veel meer lokale bewoners op de been dan in sommige andere wijken.

Halverwege de 19e eeuw was dit gebied nog slechts een rustig Hakka-boerendorpje waar de lokale bevolking waterkers verbouwde. De naam betekent in het Chinees eigenlijk ‘welvarende hoek’, en die reputatie doet het vandaag de dag zeker eer aan. Guinness World Records heeft het zelfs uitgeroepen tot de dichtstbevolkte plek op aarde.

Torenhoge flatgebouwen rijzen recht boven de op elkaar gestapelde neonverlichte winkelpuien en chaotische straatmarkten uit. Wij brengen altijd een bezoek aan de beroemde Ladies’ Market in Tung Choi Street, waar honderden dicht opeengepakte kraampjes goedkope kleding, elektronica en souvenirs verkopen. De Goldfish Market en Sneaker Street liggen om de hoek, elk volledig gewijd aan hun specifieke naamgenoot.

Door de enorme mensenmassa en de knipperende borden gaat uw hoofd na een paar uur tollen. Wanneer onze voeten het begeven, haasten we ons naar Mui Kee Congee op de bovenste verdieping van de Fa Yuen Street Market. Daar bereiden ze zijdezachte, hartverwarmende kommen visbuik-rijstepap in traditionele koperen potten boven een hevig vuur. De rokerige smaak is elke keer weer een schot in de roos.

Sha Tin voelt aan als een heel andere kant van Hongkong. Het ligt in de New Territories, ver weg van de drukke straten van Central en Tsim Sha Tsui. Wij vonden het veel meer een woonwijk, met enorme wooncomplexen, winkelcentra, scholen en volop lokaal dagelijks leven. Er komen wel toeristen, maar ze zijn niet bepaald overal te vinden. Dat maakt juist deel uit van de aantrekkingskracht.

De omgeving heeft een interessante geschiedenis. Sha Tin bestond ooit uit een reeks Hakka-dorpen waar de mensen landbouw bedreven en visten. In de jaren zeventig werd het vervolgens omgevormd tot een van de eerste nieuwe steden van Hongkong. Tegenwoordig wonen er meer dan een half miljoen mensen in het bredere district.

Er valt nog steeds volop te zien. Wij begonnen bij het Hong Kong Heritage Museum, waarna we langs de Shing Mun-rivier en door het Sha Tin Park wandelden. Het park is verrassend groen, met tuinen, een waterval en meer dan 400 plantensoorten.

De echte attractie hier is het Ten Thousand Buddhas-klooster. Om er te komen moet u een steil pad beklimmen dat wordt omzoomd door gouden Boeddhabeelden. Er staan meer dan 12.000 beelden verspreid over het complex. Het uitzicht over Sha Tin maakt de klim meer dan de moeite waard.

Wij zouden ook tijd vrijmaken voor de Che Kung-tempel en Tsang Tai Uk, een opmerkelijk goed bewaard gebleven, ommuurd Hakka-dorp dat dateert uit 1847.

Wat eten betreft, is Sha Tin een uitstekende plek om de chique toeristische trekpleisters over te slaan. Wij zouden geroosterde duif of noedels gaan eten bij een van de lokale favorieten. Voor iets eenvoudigers is Bakehouse in New Town Plaza een uitstekende keuze voor een brunch of een koffiepauze.