Waar overnachten in Fes? Dit zijn de 5 leukste wijken

Fes kan aanvoelen als meerdere steden die aan elkaar zijn geplakt. Er is de oude medina, de rustigere koninklijke wijk en de veel modernere Ville Nouvelle. Ze voelen allemaal totaal verschillend aan. En waar u verblijft, kan de hele ervaring bepalen.

Voor de meeste bezoekers is de grote afweging of zij binnen of buiten de medina willen overnachten. Fes el-Bali is het historische hart van de stad en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het dateert uit de 9e eeuw en staat vol met souks, werkplaatsen, moskeeën, madrasa’s en prachtige riads. De straten staan bekend als doolhofachtig, en auto’s kunnen de meeste ervan niet inrijden. Een beetje verdwalen hoort er praktisch bij.

Dan is er nog Fes el-Jdid, het „nieuwe“ Fes, dat in feite al in 1276 werd gesticht. Hier bevinden zich het Koninklijk Paleis en de oude Mellah, de historische Joodse wijk.

Houdt u meer van brede straten, cafés en moderne hotels? Dan is Ville Nouvelle weer een heel andere wereld. Deze wijk is aangelegd tijdens het Franse protectoraat en is veel overzichtelijker.

Dus, welke wijk past het beste bij u? Wij hebben de beste wijken om te verblijven in Fes voor u op een rijtje gezet, van sfeervolle riads diep in de medina tot comfortabele hotels in de moderne stad.

Laten we beginnen met Fes el Bali, de eeuwenoude oude medina van Fes. Deze plek, gesticht in de 8e eeuw, staat bekend als de grootste autovrije voetgangerszone ter wereld. In plaats van auto’s deelt u de smalle stenen steegjes met beladen ezels en drukke ambachtslieden.

Het gebied fungeert zowel als een levendige woonwijk als een enorm knooppunt voor reizigers. Gezinnen hangen was op boven drukke marktkraampjes, terwijl ambachtslieden in piepkleine werkplaatsen vlak naast middeleeuwse moskeeën op koperen pannen hameren.

De grootste trekpleister hier is de zintuiglijke overweldiging. Wij bezoeken altijd de beroemde Chouara-leerlooierij, waar arbeiders leer verven in enorme stenen vaten, precies zoals zij dat honderden jaren geleden deden. U moet ook zeker een bezoek brengen aan Al-Qarawiyyin, die het record in handen heeft als de oudste nog steeds actieve universiteit ter wereld.

Wanneer het doolhof te overweldigend wordt, duiken we Café Clock binnen voor de lunch. Het café is gevestigd in een prachtig gerestaureerd huis met meerdere verdiepingen en beschikt over een schitterend dakterras waar u boven de daken kunt genieten van verse muntthee. Probeer zeker hun kenmerkende gekruide kameelburger terwijl u even bijtankt.

Bab Bou Jeloud is een uitstekende plek om uw verkenningstocht door Fez te beginnen. De beroemde Blauwe Poort markeert de westelijke toegang tot Fez el-Bali, de enorme oude medina van de stad. De poort ziet er eeuwenoud uit, maar het verhaal kent een leuke wending. De poort die wij vandaag de dag zien, werd namelijk in 1913 gebouwd tijdens het Franse protectoraat. De oorspronkelijke poort was veel eenvoudiger en stond vlakbij.

De omgeving rond de poort is al vanaf de vroege ochtend druk. Er zijn cafés, restaurants, kleine winkeltjes en talrijke mensen die de medina binnengaan. Het voelt toeristisch aan, maar het is niet louter een toeristische zone.

Ook de lokale bevolking maakt gebruik van deze omgeving, en de nabijgelegen Kasbah Bou Jeloud is eerder een echte woonwijk dan een openluchtmuseum. Het oude Place Bou Jeloud werd ooit gebruikt als militaire paradeplaats en werd later een plek voor karavanen, wandelingen en avondvermaak.

Zodra wij door de poort zijn gelopen, wordt de medina veel levendiger. Talaa Kebira en Talaa Sghira leiden ons dieper het doolhof van winkels en werkplaatsen in. De Bou Inania Madrasa ligt direct bij de ingang en is een van de eerste belangrijke bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. Kijk ook eens terug naar de poort. De blauw-groene zellige-tegels zijn prachtig, vooral met de minaret van de madrasa die door de boog wordt omlijst.

Voor een informele maaltijd in de buurt raden wij Mida Kitchen in de Rue Issescou aan. Het ligt midden in de wijk Boujloud en is een handige tussenstop wanneer we iets willen eten voordat we weer de medina ingaan.

Wij brengen veel tijd door met het in ons opnemen van de intense energie van het Seffarine-plein, diep in de oude medina van Fes el-Bali. Dit kleine, zonovergoten plein dateert van eeuwen geleden en vormt nog steeds het legendarische hart van de kopersmederij van de stad.

Het is allesbehalve een rustige woonwijk. U stapt rechtstreeks een rumoerige, levendige werkplek binnen waar lokale metaalbewerkers in het openbaar gigantische koperen ketels, theebladen en koperen potten uithameren.

Het klinkende metaal weerkaatst tegen elke muur. Vlak naast de ambachtslieden ligt de historische Al-Qarawiyyin-bibliotheek, een van de oudste nog actieve onderwijsinstellingen ter wereld. Het contrast tussen eeuwenoude geleerdheid en ruig handwerk is verbluffend.

Naast het kijken naar de ambachtslieden die metaal bewerken met middeleeuwse technieken, ligt het plein pal naast prachtige historische madrasa’s en drukke marktstraatjes. De belangrijkste attractie is zonder meer de ritmische, hypnotiserende sfeer.

Wanneer het gekletter van het koper iets te intens wordt, trekken we ons graag terug naar de rand van Place Seffarine voor een pot verse muntthee. Voor een uitgebreide lunch wandelen we een paar minuten naar Café Clock.

Daar serveren ze fantastische, inventieve Marokkaanse gerechten, zoals hun beroemde kameelburger, knapperige salades en gekruide, gekruide, gekruide, gekruide zoete lekkernijen op een luchtig dakterras. Het biedt het perfecte uitzicht over de minaretten na een drukke ochtend op het plein.

Ten zuidwesten van de oude medina ligt Nouvelle Ville.

Zoals de naam al doet vermoeden, is dit de plek waar Fez zich op het moderne leven richt. De wijk werd tijdens het Franse protectoraat in het begin van de 20e eeuw aangelegd, deels om de historische medina intact te houden. Tegenwoordig is het een mix van woonstraten, kantoren, winkels, hotels en cafés. De sfeer is er veel ontspannener dan in Fez el-Bali.

De Avenue Hassan II is de hoofdweg. Het is een brede, groene laan, omzoomd met palmbomen, fonteinen en talrijke cafés. De Place de Florence ligt op het kruispunt met de Avenue Mohammed V. Het is een goede plek om even te pauzeren met een kopje koffie en te kijken hoe de inwoners van Fès hun dag doorbrengen. De laan heette oorspronkelijk Avenue de France, nog een kleine herinnering aan het koloniale verleden van de wijk.

Dit is niet echt het deel van Fez waar u naartoe komt om de ene bezienswaardigheid na de andere af te vinken. Dat maakt juist de charme ervan uit. U kunt hier overnachten zonder de constante drukte van de medina en vervolgens met een petit taxi naar de oude stad rijden. Er zijn ook tal van moderne restaurants en patisserieën te vinden rond de hoofdwegen.

Voor koffie zijn we dol op Maison Celeste aan de Avenue Allal Ben Abdellah. Het is al vroeg open, dus het leent zich ook uitstekend voor het ontbijt. Voor het diner biedt de buurt alles, van Marokkaanse gerechten tot Italiaanse en internationale restaurants.

Nouvelle Ville is een praktische uitvalsbasis, maar het geeft ons ook een glimp van het dagelijkse leven in Fès, voorbij de toeristische ansichtkaart.

Fes el-Jdid is het nieuwere deel van de Oude Medina. Het is natuurlijk gebouwd in de 13e eeuw, dus in feite is het niet zo nieuw. Technisch gezien is het echter wel nieuwer dan de Oude Medina. Een van de grote verschillen tussen beide wijken is dat Fes el-Jdid minder steegjes heeft en dat u er minder snel verdwaalt.

In tegenstelling tot de puur op toeristen gerichte wijken biedt Fes el-Jdid een mooie balans. Het is een bruisende woonwijk vol alledaags Marokkaans leven, maar herbergt tegelijkertijd ongelooflijke historische bezienswaardigheden. U ervaart hier zowel de authentieke lokale sfeer als de grote toeristische trekpleisters.

De belangrijkste trekpleister hier is het iconische Koninklijk Paleis (Dar al-Makhzen). Mensen komen massaal toe om de adembenemende, goudkleurige koperen deuren te bewonderen. Vlak naast het paleis ligt de historische Mellah, de oude Joodse wijk met zijn unieke houten balkons. Wij vinden het ook heerlijk om over de levendige, grote boulevard Rue des Mérinides te wandelen om lokale textiel te kopen.

Voor een snelle hap duiken we Café Clock in, aan de rand van de wijk. Meestal stoppen we daar voor de lunch op hun luchtige dakterras. Ze serveren een voortreffelijke, gekruide kameelburger, vergezeld van verfrissende muntthee en verse sappen. Daarboven zitten met uitzicht op de omliggende daken voelt als de ultieme lokale reset.