Waar overnachten in Hawaii? Dit zijn de 5 leukste plekken

Hawaï is niet slechts één tropische bestemming. Het bestaat uit zes hoofdeilanden, en elk eiland biedt een geheel andere sfeer. Kiest u de verkeerde uitvalsbasis, dan kunt u in een slaperig surfdorpje terechtkomen terwijl u eigenlijk op zoek was naar een nachtleven van wereldklasse, of vastzitten in een bruisende stad terwijl u droomde van ongerepte watervallen.

Oahu herbergt de beroemde halvemaanvormige kromming van Waikiki Beach en de legendarische grote golven van de North Shore. Op Maui kunt u langs weelderige regenwouden rijden via de Road to Hana of de zon boven de wolken zien opkomen op 10.000 feet hoogte op de top van Haleakala.

Als u naar het Big Island gaat, kunt u over zwarte zandstranden wandelen en letterlijk zien hoe nieuw land wordt gevormd door actieve vulkanen. Kauai is het oudste eiland van de archipel, waardoor miljoenen jaren regen dramatische groene kliffen hebben uitgeslepen die rechtstreeks uit een filmset lijken te komen.

In deze gids bekijken we de beste verblijfplaatsen in Hawaï en wat elk van deze locaties de moeite waard maakt. We behandelen drukke badplaatsen, rustige resortgebieden en plekken die zeer geschikt zijn voor gezinnen, stellen en mensen die voor het eerst op bezoek komen. Pak uw zonnebrandcrème erbij. Er valt nog heel wat te ontdekken.

Koloa ligt op het eiland Kauai in Hawaï. Het voelt aan als een van die plekken waar het verleden van Hawaï nog steeds een belangrijk onderdeel van het landschap vormt. Dat merkt u meteen in Old Koloa Town, waar oude plantagegebouwen nu onderdak bieden aan kleine winkeltjes, restaurants en lokale bedrijven. Het is een behoorlijk groot contrast met de sfeer van het nabijgelegen Poipu, waar het vooral om resorts draait.

Koloa heeft een fascinerende geschiedenis. In dit gebied stond de eerste succesvolle suikerfabriek van Hawaï, die in 1835 haar deuren opende. De plantage-industrie trok ook immigranten aan uit landen als Japan, China, de Filippijnen, Portugal en Korea. U kunt nog steeds sporen van die geschiedenis zien langs de Koloa Heritage Trail, die 14 historische, culturele en natuurlijke bezienswaardigheden met elkaar verbindt.

Tegenwoordig is Koloa een mix van woonwijken, historische gebouwen, lokale bedrijven en toeristische trekpleisters. Het oude Koloa Town is de belangrijkste plek om te verkennen, terwijl Poipu en de kust de stranden en grotere resorts bieden. We maakten ook tijd vrij voor Spouting Horn, waar golven door een lavatunnel schieten en zeewater de lucht in spuwen.

Voor koffie stopten we bij Java Kai /// Kōloa aan Koloa Road. Het is al vroeg open, wat handig is voor een dagje strand of een rondrit over het eiland. Voor de lunch is Porky’s Kaua’i een andere gemakkelijke keuze. Hier wordt gerechten in Hawaiiaanse stijl geserveerd en het ligt midden in het centrum van de stad.

Over het geheel genomen biedt Koloa een mooie balans. Het heeft bezoekers veel te bieden, maar het voelt nog steeds aan als een echt Hawaiiaans stadje in plaats van een resortbubbel.

Wij brengen veel tijd door aan de oostkant van Kauai, en Kapaa neemt een speciaal plekje in ons hart in.

Vroeger draaide het leven in dit ontspannen stadje om suikerriet, ananasconservenfabrieken en drukke spoorlijnen. Tegenwoordig vormt het een levendige mix van een hechte woonwijk en een gastvrije toeristische bestemming. U ervaart er nog steeds een sterke sfeer van lokale gemeenschapszin, naast bezoekers die op zoek zijn naar een ontspannen uitvalsbasis op het eiland.

De belangrijkste bezienswaardigheden hier benadrukken de ongelooflijke natuur van het eiland. Wij huren graag cruiserfietsen om langs het Ke Ala Hele Makalae-pad te fietsen. Dit pad slingert zich kilometerslang langs de kust en biedt een adembenemend uitzicht op de oceaan.

Als u de nabijgelegen Sleeping Giant-route beklimt, wordt u beloond met een panoramisch uitzicht over het stadje en de kokosnootkust. Het centrum van Kapaa zelf staat vol met historische houten winkelpuien, eigenzinnige boetiekjes en kleurrijke foodtrucks.

Als we na een ochtend op het kustpad trek krijgen, gaan we naar Kountry Kitchen. Daar serveren ze kolossale ontbijten waar u de hele dag verzadigd van blijft. Hun pannenkoeken met macadamianoten, overgoten met zelfgemaakte kokossiroop, zijn ronduit legendarisch.

Neem een kopje lokale koffie terwijl u wacht, want buiten staat bijna altijd een rij. Kapaa biedt u die typische charme van het oude Hawaï, zonder dat het gevoel ontstaat dat de tijd hier volledig stil is blijven staan.

Waikiki is een van de beroemdste wijken van Hawaï. Waikiki, gelegen op het eiland Oahu, is de typische wijk waar men aan denkt wanneer men droomt van een vakantie op Hawaï. Het is ongetwijfeld de populairste wijk van Hawaï om te bezoeken, dankzij het grote aantal toeristische attracties, hotels en resorts.

De meeste bedrijvigheid vindt plaats rond Kalakaua Avenue, met hoge hotelgebouwen, restaurants, winkels en talrijke mensen die op weg zijn naar het strand. Het is niet het rustigste deel van Oahu, maar dat maakt juist deel uit van de aantrekkingskracht.

Wij waren verrast door de rijke geschiedenis die schuilgaat achter al dat toerisme. Waikiki was ooit een geliefd toevluchtsoord van de Hawaïaanse koninklijke familie. De naam betekent vrij vertaald „spuitend water“, een verwijzing naar de bronnen en beekjes die vroeger door het gebied stroomden. Het eerste grote hotel, het Moana Surfrider, opende hier in 1901 zijn deuren en gaf de aanzet tot de transformatie van Waikiki tot een vakantiebestemming.

Het strand is nog steeds de belangrijkste attractie. Waikiki Beach is in feite een aaneenschakeling van kleinere stranden die zich over ongeveer 3 kilometer uitstrekt. Wij brachten onze tijd door met zwemmen, het kijken naar surfers en het genieten van het uitzicht op Diamond Head, dat een behoorlijk spectaculair decor vormt. Een surfles voor beginners is een andere goede manier om het water in te gaan. De golven zijn over het algemeen vriendelijk genoeg voor beginners.

Voor een afwisseling van het strand trokken we naar Kapiolani Park of de Honolulu Zoo. En voor het ontbijt is Basalt een uitstekende keuze. Hier wordt dagelijks ontbijt geserveerd tot in de vroege namiddag, wat erg handig is na een rustige ochtend in Waikiki.

Kapolei ligt eveneens op het eiland Oahu. Het wordt beschouwd als de op één na populairste regio van het eiland, na Waikiki. De regio ligt net ten westen van Honolulu, aan de zuidkust van Oahu. Gezinnen beschouwen Kapolei als een ideale uitvalsbasis. De resorts en voorzieningen zijn van topklasse.

Decennialang bestond dit gebied aan de westkant voornamelijk uit uitgestrekte suikerrietvelden. Eind jaren tachtig grepen de staatsplanners in om het gebied te ontwikkelen en de stedelijke congestie in Honolulu te verlichten. Tegenwoordig is het uitgegroeid tot een bruisend, volgens een masterplan aangelegd centrum waar het leven in de buitenwijken perfect samengaat met belangrijke toeristische trekpleisters.

Lokale gezinnen bewonen de volgens een masterplan aangelegde woonwijken, maar er stromen voortdurend bezoekers binnen. De enorme resortenclave bij Ko Olina ligt pal aan de rand van de stad en biedt rustige, kunstmatige lagunes, luxe hotels en golfbanen.

Buiten de resorts bezoeken we Ka Makana Aliʻi, een enorm openluchtwinkelcentrum dat fungeert als het centrale ontmoetingspunt van de gemeenschap in dit gebied. Liefhebbers van waterparken trekken naar het nabijgelegen Wet ‘n’ Wild Hawaii voor een afwisseling van de oceaan.

Als wij hier in de buurt gaan lunchen, gaan we naar Monkeypod Kitchen in Ko Olina. Zij serveren fantastische eilandgerechten met ingrediënten rechtstreeks van de boerderij, pizza’s uit de houtoven en verse vis. U moet hun beroemde mai tai met honing-passievruchtenschuim zeker bestellen. Het biedt u een geweldige mix van lokale smaken en een ontspannen resortsfeer in de open lucht, zonder dat het al te formeel aanvoelt.

Wailea is een toeristisch resort op Maui. Het gebied bestaat uit 1.500 acres aan stranden, resorts en toeristische attracties. Deze luxueuze locatie biedt een welkome afwisseling ten opzichte van het kosmopolitische en veel drukkere Oahu.

De stranden vormen de grote trekpleister. Wailea Beach, Ulua Beach en andere zandstranden liggen langs de kust, met rustig water dat uitstekend geschikt is om te zwemmen en te snorkelen. Er is ook een wandelpad langs de kust, dat we vooral bij zonsondergang erg mooi vonden. Golfers kunnen kiezen uit drie kampioenschapsbanen, terwijl The Shops at Wailea zorgt voor het luxe winkelaanbod.

Wailea heeft ook een interessant verleden. Lang voordat de resorts er kwamen, bewerkten Hawaiianen de hellingen en visten ze langs de kust. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de stranden zelfs door Amerikaanse mariniers gebruikt voor trainingen in amfibische landingen. Ulua Beach kreeg in die tijd de bijnaam „Little Tarawa”.

Voor koffie stoppen we meestal bij Akamai Coffee in Wailea Village. Zij serveren koffie van eigen teelt uit Maui en een degelijk ontbijt- en lunchmenu. De sfeer is er informeler dan in de grote resortrestaurants.

Een ding om te weten: Wailea is niet goedkoop. Maar als u op zoek bent naar een prachtige, ontspannen uitvalsbasis op Maui, is er nauwelijks een betere keuze te vinden.