Hôtel Métropole, Brussel

Het Hotel Métropole in Brussel is een absoluut meesterwerk van de Belle Époque-architectuur, waar u het gevoel krijgt alsof u rechtstreeks in een tijdmachine stapt. Het hotel, dat oorspronkelijk in 1895 zijn deuren opende, was het resultaat van een briljante marketingzet van de brouwersfamilie Wielemans-Ceuppens. Zij openden aanvankelijk een café om hun bier te verkopen, en dat werd zo’n enorme hit dat zij het naastgelegen bankgebouw kochten en dit ombouwden tot een luxehotel.

Om hun grootse visie tot leven te brengen, schakelden zij de Franse architect Alban Chambon in. Hij zorgde voor een ware revolutie in de ruimte door de beste ambachtslieden van die tijd in te schakelen om een eclectisch wonderland te creëren. De receptiebalie die u vandaag de dag ziet, is in feite de oorspronkelijke balie van de voormalige bank, en het hotel beschikte zelfs over een lift die in opdracht was gegeven aan het bedrijf Edoux – hetzelfde ingenieursbureau dat de liften voor de Eiffeltoren bouwde.

Het hotel staat ook bekend als gastheer van de legendarische Solvay-conferentie over natuurkunde uit 1911. Deze gedenkwaardige bijeenkomst bracht ’s werelds grootste denkers, waaronder Albert Einstein en Marie Curie, bijeen om in de vergaderzalen van het hotel te debatteren over de toen net opkomende theorieën van de kwantummechanica.

Mocht dat nog niet genoeg geschiedenis voor u zijn, dan is de bar van het Métropole ook de officiële geboorteplaats van de Black Russian-cocktail, die in 1949 werd uitgevonden door barman Gustave Tops. Na tijdens de pandemie zijn deuren te hebben gesloten, ondergaat het iconische gebouw momenteel een grootschalig restauratieproject om de historische kamers nieuw leven in te blazen en zijn deuren te heropenen als een moderne, luxe bestemming.