Elounda Mare Relais & Châteaux Hotel, Kreta

Het Elounda Mare Relais & Châteaux Hotel is een legendarisch toevluchtsoord op Kreta. Het bestaat al meer dan veertig jaar en heeft daadwerkelijk architectuurgeschiedenis geschreven als het allereerste resort in Europa dat het concept van privébungalows in combinatie met individuele zwembaden met zeewater introduceerde – een designtrend die de luxe horeca voorgoed heeft veranderd.

Het hotel is zo ingericht dat het minder aanvoelt als een commercieel resort en meer als een uitgestrekt, traditioneel Kretenzisch landhuis. De witgekalkte huisjes slingeren zich door een labyrint van geurige tuinen vol johannesbrood- en olijfbomen. Binnen zijn de ruimtes vrijwel een museum van Grieks erfgoed, uitsluitend ingericht met authentieke volkskunst, antieke wandtapijten, met de hand gesneden kisten en lokaal Kretenzisch marmer.

Een belangrijk hoogtepunt is het bekroonde restaurant van het hotel, The Old Mill. Hier wordt uitzonderlijke Kretenzische gastronomie geserveerd terwijl u in de open lucht dineert rondom een eeuwenoude, historische molensteen die het middelpunt van de tuin vormt. Het resort beschikt zelfs over een eigen authentieke Grieks-orthodoxe kapel, St. Marina, die uitkijkt op het privézandstrand van het resort, dat is gecertificeerd met de Blauwe Vlag.

De omgeving is rijk aan fascinerende geschiedenis. Aan de overkant van het water ligt het eiland Spinalonga, een imposante Venetiaanse vesting die later uitgroeide tot een van de laatste actieve leprakolonies van Europa en die als inspiratiebron diende voor de beroemde roman *The Island*. Vlak voor de deur van het resort, in de baai van Poros, liggen de verzonken ruïnes van de oude Minoïsche stadstaat Olous, waar u op een rustige dag nog steeds oude muren net onder de golven kunt zien liggen.