Waar overnachten in Vancouver? Dit zijn de 5 leukste wijken

Waar anders kunt u op precies dezelfde middag zowel op een berg skiën als naar het strand gaan? In Vancouver staan glazen wolkenkrabbers pal aan de rand van ongerepte regenwouden. De stad voelt enorm aan, maar bestaat in feite uit een verzameling kleine, eigenzinnige stadjes.

Verblijf in Gastown en u loopt over kasseien naast ’s werelds eerste stoomgedreven klok. Verblijf in het West End en u heeft Stanley Park, dat groter is dan Central Park in New York, direct in uw achtertuin. Zin in fantastisch Aziatisch eten? Vancouver heeft de beste dim sum buiten Azië, meestal te vinden in wijken als Richmond en Mount Pleasant.

Wij hebben de beste wijken om te verblijven in Vancouver voor u op een rijtje gezet, of u nu voor het eerst hier bent, met kinderen reist, op zoek bent naar lekker eten of gewoon een geweldige plek zoekt om wakker te worden.

Allereerst is er Downtown. Ongeacht waar u besluit te verblijven, zult u tijdens uw verblijf waarschijnlijk op een bepaald moment in Downtown terechtkomen. Dat komt omdat dit het stadscentrum is en tal van bezienswaardigheden voor bezoekers biedt. Als dit uw eerste bezoek aan Vancouver is, is dit de beste wijk om te verblijven.

Het is er druk, maar de bergen en het water zijn nooit ver weg. De wijk ligt op een schiereiland tussen Burrard Inlet en False Creek, met Stanley Park en het West End net ten westen ervan.

Er is genoeg te doen zonder Downtown te verlaten. U kunt beginnen met een kopje koffie en daarna naar Robson Street gaan om te winkelen. Dit is al sinds het einde van de 19e eeuw een van de belangrijkste winkelstraten van Vancouver.

Voor een cultureel uitstapje gaan we meestal even langs bij de Vancouver Art Gallery. Deze beschikt over een enorme collectie, waaronder meer dan 13.000 werken en een van de belangrijkste verzamelingen van kunstwerken van Emily Carr.

Canada Place is een andere gemakkelijke tussenstop. Het gebouw aan het water heeft een opvallend zeilvormig dak en doet tevens dienst als cruiseterminal. Vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht over de haven richting de bergen.

Ook de geschiedenis is nooit ver weg. Gastown begint net ten oosten van het centrum. De wijk staat bekend om zijn oude bakstenen gebouwen, geplaveide straten en de beroemde stoomklok. De wijk is in de jaren 1860 ontstaan vanuit één enkele taverne.

Voor koffie halen we graag een kopje bij Guffo Café op Howe Street. Het is een handige plek om even bij te tanken.

Vlak naast Downtown ligt het West End. Vanwege de nabijheid is dit opnieuw een uitstekende bestemming voor zowel toeristen die de stad voor het eerst bezoeken als voor terugkerende bezoekers.

Deze wijk, die precies tussen Downtown en Stanley Park in ligt, heeft een sfeer die u nergens anders in de stad aantreft. De buurt is goed te voet te verkennen, vriendelijk en bruist voortdurend van leven.

De wijk ontstond in de jaren 1880, toen het de eerste chique buitenwijk van Vancouver was. Welgestelde mensen bouwden hier imposante Victoriaanse herenhuizen, hoewel de meeste daarvan uiteindelijk plaats maakten voor hoogbouw uit het midden van de vorige eeuw. Tegenwoordig is het een van de dichtstbevolkte en meest diverse plekken in Noord-Amerika.

U zult hier nooit zonder bezigheden komen te zitten. Wij gaan altijd meteen naar English Bay Beach om de zonsondergang te bewonderen of een wandeling te maken langs de zeedijk. Het Roedde House Museum is een aanrader als u een gerestaureerd Victoriaans huis uit 1893 wilt bezichtigen. Davie Street vormt het bruisende hart van de LGBTQ+-gemeenschap van de stad, vol met levendige winkels en kleurrijke zebrapaden.

Op culinair gebied staat het West End bekend om zijn internationale aanbod. Voor het ontbijt halen wij altijd koffie en vers gebak bij Greenhorn Cafe op Barclay Street. Voor de lunch gaat er niets boven een warme kom ramen bij Danbo op Robson Street. Als het tijd is voor het avondeten, gaan wij naar Forage voor fantastische lokale ‘farm-to-table’-gerechten en ambachtelijk bier.

Een van de oudere wijken van Vancouver is Gastown. Gastown grenst aan Chinatown, waardoor u beide wijken heel gemakkelijk kunt bezoeken. Dit is een uitstekende plek om de grote toeristenmassa’s te vermijden, aangezien er hier doorgaans meer lokale bewoners zijn dan bezoekers.

In Gastown is het verleden onmogelijk te missen. U kunt een wandeling maken over de met kinderkopjes geplaveide Water Street, met aan weerszijden oude bakstenen gebouwen waarin tal van onafhankelijke winkels, galeries, restaurants en bars zijn gevestigd. De sfeer is hier heel anders dan in de nabijgelegen straten van het glazen centrum.

Hier is Vancouver ontstaan. In 1867 opende John „Gassy Jack“ Deighton hier een kleine saloon. De wijk nam uiteindelijk zijn bijnaam over. Een groot deel van Gastown werd verwoest tijdens de Grote Brand van Vancouver in 1886, dus de gebouwen die we vandaag de dag zien, dateren grotendeels uit de late 19e en vroege 20e eeuw.

De Gastown Steam Clock is een onmisbare bezienswaardigheid. Deze klok werd in 1977 gebouwd, niet tijdens het Victoriaanse tijdperk, maar biedt nog steeds een leuk schouwspel. Wij stemmen ons bezoek meestal af op het kwartier waarop de klok fluit en stoom afblaast.

We trekken ook graag richting Maple Tree Square om vervolgens de zijstraatjes te verkennen. Hier vindt u een aantal geweldige boetieks, kunstgaleries en designwinkels. De buurt biedt tevens tal van eetgelegenheden. Voor koffie is Timbertrain Coffee Roasters een goede keuze. Voor een steviger maaltijd ligt Pourhouse Restaurant direct aan Water Street.

Gastown komt vooral ’s avonds goed tot zijn recht. De oude gebouwen zien er na zonsondergang prachtig uit en de wijk telt talrijke cocktailbars.

Al in 1859 vonden ontdekkingsreizigers daadwerkelijk steenkool in dit gebied. De naam bleef hangen, maar de wijk ontwikkelde zich uiteindelijk tot een zwaarindustriegebied met spoorwegoverslagkades en terminals voor watervliegtuigen. Inmiddels is het volledig getransformeerd tot een strakke, rustige wijk aan het water, vol met luxueuze glazen torens en met een rustgevend uitzicht op de jachthaven.

Begin uw ochtend met een wandeling langs de geplaveide Seawall, die rechtstreeks aansluit op Stanley Park. Haal een espresso en een vers gebakje bij Giovane Café in het Fairmont Pacific Rim om de dag goed te beginnen. Het is zonder meer een van de mooiste momenten van de reis om te zien hoe de watervliegtuigen direct vanaf het water bij de haventerminal opstijgen en landen.

Maak later snel een paar foto’s bij Jack Poole Plaza. Daar kunt u het gigantische, gepixelde beeldhouwwerk ‘Digital Orca’ en de enorme Olympische vuurpot uit 2010 bewonderen.

Ga voor de lunch langs bij Tap & Barrel, direct naast het Vancouver Convention Centre. Op hun enorme buitenterras zitten, nippend aan lokaal ambachtelijk bier uit British Columbia met uitzicht op de North Shore-bergen, voelt bijna onwerkelijk. Als u voor het diner iets chiquers wenst, serveert Cardero’s, direct aan de jachthaven, fenomenale verse zeevruchten. Het is de ultieme plek om achterover te leunen en de jachten te zien binnenvaren.

Kitsilano, of ‘Kits’ zoals de lokale bevolking het noemt, is de plek waar stranddagen en goede koffie op de een of andere manier deel uitmaken van de dagelijkse routine. Wij beginnen meestal bij Kits Beach.

Het uitzicht over English Bay richting de bergen is moeilijk te overtreffen, vooral wanneer de zon tevoorschijn komt. Het strand leent zich ook uitstekend voor zwemmen, volleybal, paddleboarden of gewoon lekker languit op het zand liggen. Het Kitsilano Pool is een andere lokale favoriet, met zijn lange buitenzwembad direct aan het water.

Kits heeft ook een interessant verleden. De wijk is vernoemd naar Squamish-opperhoofd August Jack Khatsahlano. Het gebied was ooit bedekt met dicht bos en vormde de thuisbasis van de Squamish-gemeenschap Sen̓áḵw. Later, in de jaren zestig, stond Kits bekend als een ontmoetingsplaats voor de tegencultuur.

Voor een dosis cultuur trekken we naar Vanier Park. Het Museum of Vancouver, het Vancouver Maritime Museum en het H.R. MacMillan Space Centre zijn hier allemaal gevestigd. Het Museum of Vancouver is sinds 1968 gevestigd in zijn kenmerkende gebouw met koepel.

West 4th Avenue is de plek waar we naartoe gaan als wij trek hebben. Er zijn tal van restaurants, cafés en kleine winkeltjes. Voor het ontbijt is Jam Cafe Kitsilano een uitstekende keuze. Voor koffie is Lumine Coffee een handige tussenstop.

Granville Island ligt ook op slechts een korte wandeling afstand, waardoor Kits een handige uitvalsbasis is om Vancouver te verkennen.