Waar overnachten in Singapore? Dit zijn de 5 leukste wijken

De meeste mensen denken dat Singapore aanvoelt als een steriel, futuristisch winkelcentrum. Niets is minder waar. Als u zich slechts enkele blokken van de hoofdstraat verwijdert, ontdekt u uitgestrekte historische winkelhuizen, rokerige avondmarkten en hele straten die worden omzoomd door eeuwenoude regenbomen.

Elke wijk heeft zijn eigen, kenmerkende karakter en ritme. U kunt uw ochtend beginnen met een kopje kopi in een traditioneel koffiehuis in Tiong Bahru, de middag doorbrengen te midden van de door neon verlichte wolkenkrabbers van Marina Bay en de dag afsluiten in een bruisend Hawker-centrum in Little India.

Omdat het MRT-metrosysteem zo efficiënt is, kunt u bijna de hele stad in minder dan dertig minuten doorkruisen. Maar wakker worden midden in de sfeer die u werkelijk zoekt, maakt het verschil.

Of u nu op zoek bent naar infinity-zwembaden op dakterrassen, voordelig straatvoedsel met een Michelinster of rustige historische straatjes, er is altijd wel een specifieke hoek van het eiland die daar perfect bij past. Hier volgt een overzicht van de beste wijken om uw koffers neer te zetten.

Orchard Road is het deel van Singapore waar het aantal winkelcentra lijkt te verdubbelen telkens wanneer u de straat oversteekt. Het is er druk, chique en zeer centraal gelegen. Maar er is meer te ontdekken dan alleen designerwinkels en gigantische winkelcentra.

We kunnen niet echt over Orchard spreken zonder het vreemde verleden ervan te noemen. In de 19e eeuw was dit nog platteland. Nootmuskaatplantages, peperboerderijen en fruitboomgaarden besloegen een groot deel van het gebied. Daar komt de naam Orchard Road vandaan. In de jaren 1850 werden veel van de nootmuskaatbomen door een ziekte uitgeroeid, waarna het gebied geleidelijk veranderde in een woonwijk.

U kunt urenlang heen en weer slenteren tussen plekken als ION Orchard, Ngee Ann City en de kleinere winkeltjes die verscholen liggen in oudere winkelcentra. Er zijn hier ook tal van lokale merken te vinden, dus het draait niet alleen om luxemerken.

Orchard Road herbergt bovendien verrassend veel geschiedenis, verborgen tussen de wolkenkrabbers. Emerald Hill is daar een prachtig voorbeeld van. De kleurrijke Peranakan-huizen staan in schril contrast met de winkelcentra.

Voor wat meer groen trekken wij naar de Singapore Botanic Gardens. Deze liggen dicht genoeg bij Orchard om te combineren met een dagje winkelen, en het is de eerste UNESCO-werelderfgoedlocatie van Singapore.

We vinden het ook heerlijk om even te stoppen voor een kopje koffie of kaya-toast als we een pauze nodig hebben. De buurt biedt van alles, van ouderwetse cafés tot stijlvolle koffiebars. En rond Kerstmis wordt het op Orchard Road bijzonder gezellig, wanneer de beroemde jaarlijkse verlichting de hele straat omtovert tot één grote avondwandeling.

Marina Bay ligt op land dat al vanaf de jaren zeventig op de zee is gewonnen. Ingenieurs hebben letterlijk heuvels in het binnenland afgegraven om de baai op te vullen. Zo is de open zee omgetoverd tot de meest futuristische wijk van Singapore.

De wijk is hypermodern, uiterst schoon en ongelooflijk goed beloopbaar. U vindt er futuristische architectuur, weelderig groen en gerechten van wereldklasse, allemaal verenigd in één aaneengesloten route langs de baai.

De bezienswaardigheden hier zijn onwerkelijk. Gardens by the Bay domineert het landschap met enorme, met planten begroeide Supertrees en gigantische, klimaatgeregelde glazen koepels. Het iconische Marina Bay Sands-hotel vormt het middelpunt van de skyline met zijn enorme infinity-zwembad op het dak.

Als u op zoek bent naar kunst met een technologisch tintje, loop dan het lotusvormige ArtScience Museum binnen, direct aan de promenade langs het water. U kunt ook de Helix Bridge oversteken of een ritje maken in de Singapore Flyer voor een adembenemend uitzicht over het water.

Als we zin hebben in een stevig diner, gaan we naar Lau Pa Sat. Dit is een oude, Victoriaanse markt met gietijzeren constructies, gelegen vlak naast de wolkenkrabbers. ’s Avonds wordt de aangrenzende straat afgesloten en verandert deze in Satay Street. U kunt daar buiten, onder de stadslichten, vers gegrilde kip- of rundvleesspiesjes eten.

The Quays is een van onze favoriete wijken om in Singapore te verblijven als wij op zoek zijn naar een combinatie van geschiedenis, lekker eten, nachtleven en uitzicht op de rivier. De wijk strekt zich uit langs de Singapore River en bestaat uit drie historische kades: Boat Quay, Clarke Quay en Robertson Quay. Elk heeft zijn eigen karakter.

Boat Quay is de meest historische van de drie. In de 19e eeuw vormde deze wijk het hart van de handelshaven van Singapore, waar schepen goederen over de rivier vervoerden. Tegenwoordig zitten de oude winkelpanden vol met restaurants en bars. Vlak daarachter rijzen de wolkenkrabbers van het financiële district op, wat voor een bijzonder mooi contrast zorgt.

Clarke Quay is de plek waar we naartoe gaan als wij wat meer levendigheid zoeken. De kleurrijke pakhuizen aan de rivier herbergen nu restaurants, bars en uitgaansgelegenheden. Ook dit gebied was ooit een druk handelsdistrict, en veel van de oude gebouwen zijn bewaard gebleven en hebben een nieuw leven gekregen.

Voor iets rustigers lopen we richting Robertson Quay. Daar heerst een meer ontspannen sfeer, met cafés, restaurants en plekjes aan de rivier. Dit deel van de rivier stond vroeger vol met pakhuizen en ‘bumboats’ die vracht vervoerden.

Wij raden u ook aan om een cruise over de Singapore-rivier te maken. Voor een vleugje cultuur ligt het Asian Civilisations Museum vlak bij de rivier aan Empress Place. Daarna gaan we graag koffie drinken of brunchen in de buurt van Robertson Quay en genieten we op ons gemak van het uitzicht op het water. De Quays zijn bijzonder mooi na zonsondergang, wanneer de rivier en de oude winkelpanden beginnen te gloeien.

Het Civic District combineert een fascinerende geschiedenis, indrukwekkende kunstcollecties van wereldklasse en iconische uitzichten op de rivier. Binnen één enkel, te voet te verkennen gebied beleeft u het oorspronkelijke ontstaansverhaal van de stad.

Dit historische centrum, direct gelegen aan de Singapore River, geldt als de oorspronkelijke geboorteplaats van de moderne natie. Sir Stamford Raffles wees het gebied al in 1822 aan als het bestuurlijke hart van de Britse kolonie. Tegenwoordig wordt het landschap gedomineerd door grootse koloniale architectuur en uitgestrekte groene grasvelden.

U kunt een bezoek brengen aan de National Gallery Singapore, gevestigd in de prachtig gerestaureerde voormalige gebouwen van het stadhuis en het Hooggerechtshof. Direct aan het water ligt het Asian Civilisations Museum, waar eeuwen aan regionale handelsgeschiedenis zijn ondergebracht in neoklassieke zalen. Fort Canning Park ligt net achter de hoofdstraat en biedt weelderige wandelpaden en oude militaire overblijfselen.

De lokale eetcultuur vormt een naadloze verbinding tussen klassieke tradities en strakke moderniteit. Voor een geweldige lunch of diner bezoeken wij National Kitchen by Violet Oon, gelegen in de National Gallery zelf. Zij serveert fantastische Peranakan-gerechten zoals rendang van rundvlees en droge laksa in een prachtige eetzaal met hoge plafonds. Na de maaltijd genieten wij van een drankje in het iconische Raffles Hotel in de buurt.

Het eiland Sentosa geeft de indruk dat Singapore heeft besloten om vlak voor de kust een vakantieparadijs te bouwen. U bent hier snel vanuit de stad, maar de sfeer verandert in een oogwenk. Palmbomen, stranden, resortzwembaden en talrijke attracties nemen de overhand.

Het eiland beslaat ongeveer 500 hectare en was ooit een vissersdorp en een Britse militaire basis. Het droeg zelfs de nogal sombere naam Pulau Blakang Mati, wat doorgaans wordt vertaald als ‘het eiland waarachter de dood schuilgaat’. Gelukkig betekent Sentosa in het Maleis „vrede en rust“.

Er is hier van alles te doen. Universal Studios Singapore is de grote trekpleister voor gezinnen en liefhebbers van spanning. U kunt er een halve dag doorbrengen met het rijden in achtbanen, het verkennen van themagebieden en het proberen uw lunch binnen te houden tijdens de grotere attracties. Het Singapore Oceanarium is een andere populaire bestemming, vooral wanneer u even wilt ontsnappen aan de hitte.

Voor iets heel anders gaan we naar Fort Siloso. Dit oude kustfort dateert uit de jaren 1880 en herbergt tegenwoordig een museum over de Tweede Wereldoorlog met tunnels, kanonnen en tentoonstellingen over de oorlogsgeschiedenis van Singapore. Er is ook een Skywalk in de boomtoppen.

Als we het wat rustiger aan willen doen, kiezen we meestal voor Siloso Beach voor een informele lunch of een drankje. Palawan is geschikter voor gezinnen, terwijl Tanjong Beach de rustigere keuze is. Tegen de avond maken de restaurants en resorts aan het strand van Sentosa het tot een ideale plek om te verblijven als we de meer ontspannen kant van Singapore willen ontdekken.