Waar overnachten in San Diego? Dit zijn de 5 leukste wijken

San Diego is niet zomaar één grote kuststad. Het is eigenlijk een lappendeken van verschillende kleine gemeenschappen, ingeklemd tussen de Stille Oceaan en de woestijn.

Coronado voelt alsof het mijlenver van het centrum ligt, ook al ligt het aan de overkant van de baai. La Jolla heeft een spectaculaire kustlijn, zeeleeuwen en een wat chiquere uitstraling. En als het nachtleven hoog op uw lijstje staat, is de historische wijk Gaslamp Quarter moeilijk te overtreffen. De 16 blokken van deze wijk vullen zich na zonsondergang met restaurants, bars, clubs en uitgaansgelegenheden.

Als u in de buurt van Balboa Park verblijft, bent u slechts een steenworp verwijderd van een park dat zelfs groter is dan Central Park in New York.

Leuk weetje: San Diego produceert meer avocado’s dan waar ook in het land, en u zult er waarschijnlijk bij elke maaltijd wel een eten.

Laten we eens kijken naar de beste wijken voor elk type reiziger.

La Jolla weet telkens weer te bekoren met zijn indrukwekkende stranden, rijke lokale geschiedenis en eetgelegenheden aan zee. Het biedt u een chique kustsfeer met behoud van dat klassieke Zuid-Californische karakter.

De inheemse Kumeyaay-bevolking bewoonde dit gebied oorspronkelijk, voordat de Spaanse kolonisten er aan het einde van de 18e eeuw arriveerden. De naam betekent ‘het juweel’, en dat past perfect bij deze streek.

De belangrijkste trekpleister hier is de adembenemende kustlijn en de vele buitenactiviteiten. Wij trekken naar La Jolla Cove om honderden wilde zeeleeuwen en gewone zeehonden te zien zonnen op de rotsen. Als u graag op het water bent, is kajakken door de beroemde zeegrotten bij Sunny Jim’s een geweldige ervaring.

Voor een dosis cultuur kunt u een bezoek brengen aan het Museum of Contemporary Art San Diego. Het ligt direct op de kliffen en biedt vanuit de raampjes van de galerij een fantastisch uitzicht op de oceaan.

Winkelen langs Prospect Street is een andere geweldige manier om een middag door te brengen. In het dorpsgedeelte vindt u talloze boetiekjes, kunstgaleries en historische gebouwen in Spaanse stijl.

Als de ochtend aanbreekt, gaan we altijd ontbijten bij The Cottage. Hun gevulde wentelteefjes en citroen-ricottapannenkoeken zijn legendarisch, en zittend op hun zonnige terras begint de dag goed.

In Old Town begint het verhaal van San Diego pas echt. De geschiedenis van deze wijk gaat terug tot 1769, toen hier de eerste Spaanse nederzetting werd gesticht. U kunt nog steeds veel van die geschiedenis terugzien in de adobe-gebouwen, oude huizen en kleine musea die verspreid liggen over het Old Town San Diego State Historic Park. De wijk ligt op het traditionele grondgebied van het Kumeyaay-volk, dat hier al duizenden jaren woont.

Meestal beginnen we bij het historische park en nemen we de tijd om de oude gebouwen rond het plein te verkennen. Casa de Estudillo is een van de hoogtepunten. Het Whaley House is een andere bezienswaardigheid, vooral als we zin hebben in iets griezeligs. Het werd gebouwd in 1857 en staat bekend om zijn spookverhalen. Daarnaast zijn er het Seeley Stable Museum, het Wells Fargo History Museum en het San Diego Union Museum.

Zodra we genoeg geschiedenis hebben gehad, gaan we op zoek naar eten. Old Town zit vol met Mexicaanse restaurants, kleurrijke winkeltjes en levendige terrassen. Voor het ontbijt is Old Town Mexican Cafe een uitstekende keuze. U kunt er genieten van een stevig Mexicaans ontbijt en zelfgemaakte tortilla’s voordat u er weer op uit trekt.

Old Town is bovendien gemakkelijk te verkennen zonder auto. Het historische centrum is compact en het Old Town Transit Center verbindt de wijk met de rest van San Diego via tram, bus en trein.

Mission Bay combineert actieve activiteiten op het land, rustige baaien en de typische Zuid-Californische zon. U kunt hier volledig tot rust komen zonder de stadsgrenzen te verlaten.

Het gebied heeft een fascinerende geschiedenis. Portugese ontdekkingsreizigers bestempelden het oorspronkelijk als een nutteloos moerasgebied. Stedenbouwkundigen hebben halverwege de twintigste eeuw miljoenen yards zand uitgebaggerd. Zo hebben zij het omgevormd tot het uitgestrekte waterpark van 4.400 acre dat u vandaag de dag ziet.

Watersporten spelen hier de hoofdrol. U kunt paddleboards huren, een kajak te water laten of uw strandlaken uitspreiden langs de 40 kilometer lange kustlijn. Crown Point en Fiesta Island zijn ideale plekken om van de koele zeewind te genieten of een kampvuur bij zonsondergang te maken.

Als u op zoek bent naar spanning, ligt SeaWorld midden in het hart van de baai. Belmont Park, een historisch pretpark aan de oceaan, ligt op slechts een steenworp afstand aan de strandzijde.

De eetcultuur is hier luchtig en typisch kustachtig. Voor het ontbijt gaan wij altijd naar The Mission, gelegen aan de rand van de baai in het nabijgelegen Mission Beach. Zij serveren fantastische, Latijns-Amerikaans geïnspireerde ontbijtgerechten, enorme kaneel-wentelteefjes en sterke espressodranken. Een plekje op het terras bemachtigen met een warme koffie is onze favoriete manier om de dag aan het water te beginnen.

Coronado biedt ongerepte stranden, historische architectuur en een ontspannen kustresfeer. Het blijft een van onze favoriete plekken in Zuid-Californië.

Het voelt aan als een rustig vakantieoord, maar het ligt direct aan de overkant van de baai, tegenover het stadscentrum. U bereikt het door over de imposante Coronado-brug te rijden, die een adembenemend uitzicht biedt op de skyline en de oceaan.

De wijk heeft een rijke maritieme geschiedenis. Naval Air Station North Island beslaat het noordelijke puntje, waardoor u vaak militaire vliegtuigen boven u ziet vliegen. Het echte icoon hier is Hotel del Coronado, gebouwd in 1888. Dit imposante houten resort in Victoriaanse stijl heeft in de loop der decennia presidenten, beroemdheden en filmsets ontvangen.

Het centrum van Coronado draait om Orange Avenue. Deze straat staat vol met lokale winkeltjes, theaters en charmante cafés. Als u even een stukje geschiedenis wilt opsnuiven, breng dan een bezoek aan het Coronado Museum of History and Art. Voor buitenplezier kunt u een cruiserfiets huren om langs het pad langs de baai te fietsen of de middag doorbrengen op Coronado Central Beach. Het zand glinstert letterlijk door het hoge gehalte aan mica.

Als de ochtend aanbreekt, gaan we ontbijten bij Clayton’s Coffee Shop, direct aan Orange Avenue. Het is een retro-diner uit de jaren vijftig met klassieke jukeboxen bij de zitjes. Bestel hun buttermilk-pannenkoeken en een kop warme koffie voor een perfect begin van uw ochtend.

Het Gaslamp Quarter wordt beschouwd als het uitgaanscentrum van de stad.

Deze historische wijk in het centrum beslaat ongeveer 16 blokken, en de Victoriaanse gebouwen geven de straten veel karakter. De wijk begon in de jaren 1850 vorm te krijgen en stond later bekend als de Stingaree, een ruige buurt vol saloons, gokzalen en bordelen. Tegenwoordig is de sfeer aanzienlijk beschaafder.

Wij beginnen onze wandeling meestal bij Fifth Avenue. Dit is de hoofdstraat die door de wijk loopt, met restaurants, bars, winkels en talrijke terrassen. Kijk tijdens het lopen eens omhoog: bijna 100 historische gebouwen staan hier vermengd met nieuwere hoogbouw.

Voor een stukje geschiedenis raden wij een bezoek aan het Gaslamp Museum in het Davis-Horton House aan. Het museum is gevestigd in een huis uit 1850, een van de oudste nog bestaande gebouwen in het centrum van San Diego. Het nabijgelegen San Diego Chinese Historical Museum is een andere interessante bezienswaardigheid, vooral als u meer wilt weten over de Chinees-Amerikaanse geschiedenis van de stad.

Het echte feest begint als de zon ondergaat. Rooftopbars, livemuziek, comedyclubs en restaurants die tot laat open zijn, zorgen voor een levendige sfeer in de straten. Wij vinden het ook prettig dat Petco Park op slechts een korte loopafstand ligt, waardoor de wijk Gaslamp een handige uitvalsbasis is voor een wedstrijd van de Padres.

Voor het ontbijt zouden wij een tafeltje reserveren bij Gaslamp Breakfast Company. Het is een gemakkelijke manier om energie op te doen voor weer een dag in het centrum.