Waar overnachten in Phoenix? Dit zijn de 5 leukste wijken

Phoenix is heel groot. Het beslaat meer dan 750 vierkante kilometer, waardoor het qua oppervlakte groter is dan Los Angeles. De meeste mensen denken dat het slechts één gigantische woestijnvoorstad is. Niets is minder waar.

De „Valley of the Sun“ heeft sterk uiteenlopende sferen, afhankelijk van waar u uw koffers neerzet. U kunt in Downtown Phoenix verblijven en te voet naar cocktailbars in oude bankkluizen gaan. Of u kunt naar Old Town Scottsdale gaan, waar luxe resorts direct naast echte ruiterpaden liggen.

Leuk weetje: Phoenix heeft jaarlijks meer dan 300 zonnige dagen. Dat is meer dan Miami of Honolulu.

De keuze voor de juiste wijk verandert uw reis volledig. Rijd 20 minuten in welke richting dan ook, en u komt in een totaal andere omgeving terecht. Sommige wijken zitten vol met hippe koffiebars en bungalows uit het midden van de vorige eeuw. In andere wijken kijkt u vanuit uw hotelraam uit op roodgesteente.

Hier volgt een overzicht van de beste plekken om te verblijven, of u nu op zoek bent naar woestijnwandelingen, het nachtleven of gewoon een ligstoel bij het zwembad.

In het centrum van Phoenix komen de oude wortels van de stad samen met haar nieuwere, creatievere kant. Het centrum maakt eigenlijk deel uit van de oorspronkelijke stadskern van Phoenix, en rond Heritage Square kunt u die geschiedenis nog steeds zien. Het gerestaureerde Rosson House, gebouwd in 1895, geeft u een indruk van hoe het leven er in de beginjaren van de stad uitzag.

Wat musea betreft, zouden wij het Arizona Science Center hoog op de lijst zetten. Het beschikt over honderden interactieve tentoonstellingen, waardoor het zowel voor nieuwsgierige volwassenen als voor gezinnen zeer geschikt is. Ook Chase Field ligt vlakbij, de thuisbasis van de Arizona Diamondbacks.

Dan is er nog Roosevelt Row. Dit is waarschijnlijk ons favoriete deel van het centrum. De straten staan vol met kleurrijke muurschilderingen, galeries, kleine winkeltjes, bars en restaurants. De wijk is ontstaan doordat kunstenaars verlaten gebouwen als ateliers gingen gebruiken, wat uiteindelijk heeft bijgedragen aan de transformatie van de buurt. De First Friday Art Walk, die in 1994 van start ging, is nog steeds een groot evenement.

Eten is nog een reden om in het centrum te verblijven. Voor het ontbijt gaan wij naar Matt’s Big Breakfast voor een bord pannenkoeken of iets hartigs. Het is een lokale favoriet in Roosevelt Row.

Het centrum beschikt ook over een lightrail, waardoor u zich verrassend gemakkelijk zonder auto kunt verplaatsen.

Paradise Valley biedt de ultieme ontsnapping naar de hoge woestijn. U geniet hier van een rustig berglandschap, een rijke lokale geschiedenis en gastronomie van topklasse, en dat alles op slechts enkele minuten afstand van het centrum van Scottsdale.

Deze rustige woestijnenclave, gelegen precies tussen Phoenix en Scottsdale, werd in 1961 als gemeente opgericht om haar landelijke karakter en lage bebouwingsdichtheid te behouden. Het gebied staat in het teken van serene open ruimtes, magnifieke saguaro-cactussen en adembenemende luxe woningen die direct tegen de bergachtergrond zijn gebouwd.

Het natuurlijke landschap vormt hier de belangrijkste trekpleister. Wij genieten ervan om de uitdagende wandeling naar de top van Camelback Mountain te maken, die een ongelooflijk panoramisch uitzicht biedt over de gehele Valley of the Sun.

Als u op zoek bent naar een unieke historische bezienswaardigheid, breng dan zeker een bezoek aan Cosanti. Dit is het voormalige atelier van architect Paolo Soleri, met terrasvormige woestijnbouwwerken en met de hand gegoten windgongen die ter plaatse worden vervaardigd. Voor golfliefhebbers biedt de Short Course bij Mountain Shadows een fantastische 18-holes par-3-baan, direct aan de voet van de kliffen.

De gastronomische scene staat in het teken van luxe dineren in de woestijn op zijn best. Voor een onvergetelijk diner reserveren wij altijd een tafel bij Lon’s at the Hermosa Inn. Gelegen in een authentieke adobe-hacienda uit de jaren 1930, gebouwd door cowboykunstenaar Lon Megargee, worden hier fantastische zuidwestelijke gerechten geserveerd op een zonovergoten terras, omringd door gloeiende vuurkorven.

Of u nu besluit hier te verblijven of niet, een bezoek aan dit natuurparadijs is een fantastische manier om een dag in de natuur door te brengen.

Camelback East ligt tussen Camelback Mountain, Piestewa Peak en Papago Park in, dus we hadden genoeg redenen om eropuit te trekken. Camelback Mountain is de grote trekpleister. De wandelpaden zijn zwaar, maar vanaf de top heeft u een weids uitzicht over Phoenix en Scottsdale. Neem wel voldoende water mee. Echt waar.

De omgeving biedt een interessante mix van oud en nieuw. Veel huizen dateren uit de jaren vijftig en zestig, en delen van Camelback East waren ooit bedekt met citrusboomgaarden. In sommige woonstraten is dat oudere karakter van Phoenix nog steeds te zien.

Ook buiten het wandelen is er genoeg te doen. Papago Park herbergt de Phoenix Zoo en de Desert Botanical Garden. Deze laatste is vooral een aanrader als u wilt zien hoeveel leven er in de Sonorawoestijn kan groeien. Wij raden u ook aan om het historische Wrigley Mansion te bezoeken vanwege de architectuur, het uitzicht en het eten.

Wat eten betreft, is er in Camelback East geen gebrek aan goede eetgelegenheden. Wij zouden ontbijten bij The Bread and Honey House Arcadia en daarna op pad gaan voor de rest van de dag. Voor de lunch of het diner is Chelsea’s Kitchen een uitstekende keuze, vooral als u een tafel op het terras kunt bemachtigen. De wijk Arcadia telt ook tal van onafhankelijke cafés en restaurants, waardoor het een ideale plek is om een middag door te brengen.

Encanto biedt u weelderige groene ruimtes, kunst van wereldklasse en ouderwetse woestijncharme, allemaal gebundeld in één handig pakket in het centrum van de stad.

Deze centrale wijk, die tot stand kwam tijdens de groeiboom van de voorsteden in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw, combineert een rijke lokale geschiedenis met historische woonarchitectuur. Met palmbomen omzoomde straten en klassieke Spaanse koloniale ranches geven de wijk een kenmerkende zuidwestelijke sfeer.

De wijk heeft een enorme culturele uitstraling. Encanto Park ligt vlak bij het centrum en biedt 222 acres aan kronkelende lagunes, golfbanen en rustige wandelpaden. Als u regionale tentoonstellingen van topkwaliteit wilt bezoeken, loop dan even naar het Heard Museum om meer te weten te komen over de kunst van de inheemse Amerikaanse bevolking. Even verderop toont het Phoenix Art Museum indrukwekkende moderne collecties en internationale kunstwerken.

Als wij in de buurt van een stevig diner willen genieten, reserveren wij een tafel bij Durant’s aan Central Avenue. In dit iconische steakhouse met roodleren bekleding, dat al in 1950 zijn deuren opende, moet u door de keuken aan de achterzijde lopen om bij uw tafel te komen. Als u daar een prime rib en een klassieke martini bestelt, voelt het alsof u rechtstreeks in een tijdmachine stapt.

Tot slot is er North Mountain. Zoals u wellicht al geraden heeft, ligt North Mountain in het noordelijke deel van Phoenix.

Het voelt er rustiger aan dan in het centrum, maar u bent nog steeds dicht bij de stad. De grote trekpleister is het Phoenix Mountains Preserve, waar North Mountain en de nabijgelegen Shaw Butte enkele van de mooiste wandelroutes in dit deel van de stad bieden. North Mountain bereikt een hoogte van 2.104 voet, terwijl Shaw Butte uitkomt op 2.149 voet. Er zijn routes voor gemakkelijke wandelingen en zwaardere tochten naar de top.

Wij zouden vroeg vertrekken. Het wordt in Phoenix erg heet en de bergpaden bieden niet veel schaduw. Het uitzicht vanaf de top is de inspanning meer dan waard, vooral wanneer de stad beneden ons tot leven komt. Let onderweg op saguaro’s, woestijnplanten en wilde dieren.

Het gebied heeft ook een fascinerende geschiedenis. In de bergen zijn rotstekeningen van de Hohokam en oude mijnbouwlocaties te vinden. Rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw werden delen van het gebied gebruikt als kampeerterrein door leerlingen en gezinnen van de Phoenix Indian School. North Mountain Park zelf dateert uit 1957, nog voordat het onderdeel werd van het grotere natuurreservaatssysteem.

Voor wat meer achtergrondinformatie raden wij u aan een bezoek te brengen aan het North Mountain Visitor Center. Hier vindt u tentoonstellingen over de lokale geologie, archeologie, de flora en fauna van de Sonorawoestijn en de geschiedenis van de bergen. De toegang is gratis.

Na de wandeling is North Mountain Brewing Company een handige plek voor een hapje en een drankje. Voor het ontbijt is Moon Valley Cafe LLC een andere goede keuze in de buurt.