Waar overnachten in Ottawa? Dit zijn de 5 leukste wijken

Ottawa heeft de reputatie een rustige regeringsstad te zijn, maar die reputatie gaat volledig voorbij aan hoe leuk de wijken er in werkelijkheid zijn. De hoofdstad van Canada is in feite een verzameling van karakteristieke dorpjes die met elkaar verbonden zijn door parken, waterwegen en heerlijk eten.

Binnen tien minuten rijden kunt u van een historische kasteelsfeer terechtkomen in hippe, kunstzinnige winkelcentra. Het vinden van de juiste verblijfplaats hangt volledig af van het soort reis dat u wilt maken.

Als u uw hotel uitstapt en direct midden in de drukte wilt zijn, zijn Downtown en de ByWard Market de absolute topkeuzes. Hier vindt u gigantische bezienswaardigheden zoals Parliament Hill en het Rideau Canal, dat elke winter verandert in ’s werelds grootste ijsbaan.

Het ByWard Market-gebied functioneert al sinds 1826 als openbare markt, waardoor het een van de oudste van het land is. Het wemelt er van de straatverkopers, lokale winkeltjes en uitgaansgelegenheden die tot laat in de avond open zijn, en bovendien is het de geboorteplaats van het beroemde gebakje BeaverTails.

Reizigers die op zoek zijn naar iets meer lokale sfeer, trekken meestal naar wijken als The Glebe. The Glebe ligt direct aan het kanaal en voelt aan als een klassieke, wandelbare wijk vol vintagewinkels, gezellige cafés en eeuwenoude huizen.

Voor cultuur kunt u een bezoek brengen aan Villa Stuck, het voormalige huis van kunstenaar Franz von Stuck. Het museum organiseert tentoonstellingen en evenementen. Het historische Müller’sche Volksbad is een andere lokale bezienswaardigheid die zeker de moeite waard is.

Kies de juiste uitvalsbasis, en Ottawa voelt veel minder aan als een strikt politiek centrum en veel meer als een verborgen parel.

Het centrum van Ottawa biedt een uitstekende balans. U vindt er een rijke politieke geschiedenis, vooraanstaande musea en indrukwekkende ruimtes aan het water, zij aan zij met gezellige cafés en schone, wandelvriendelijke straten.

De wijk ligt direct aan de Ottawa-rivier en het historische Rideau-kanaal. De wijk maakte in de negentiende eeuw een snelle groei door nadat koningin Victoria Ottawa tot hoofdstad had uitgeroepen, waardoor een ruig houtbewerkersstadje werd omgevormd tot een nationaal knooppunt.

Het hart van de wijk wordt gevormd door Parliament Hill. U kunt de wisseling van de wacht op het grasveld bijwonen of de neogotische architectuur van het Centre Block bewonderen. Op slechts een steenworp afstand toont de National Gallery of Canada kunst van wereldklasse onder haar torenhoge glazen torens.

Voor winkelen en wandelingen kunt u terecht op de autovrije Sparks Street of een wandeling maken langs het Rideau-kanaal. In de winter verandert dat kanaal in ’s werelds grootste ijsbaan, terwijl er in de zomer voortdurend bootverkeer is.

Als we even pauze nodig hebben, halen we koffie bij Little Victories Coffee Roasters in Elgin Street. Daar branden ze fantastische speciale koffiesoorten en serveren ze heerlijke seizoensgebakjes in een strakke, lichte ruimte. Het is onze favoriete plek om even bij te komen voordat we de stad verder gaan verkennen.

Hoewel er in Downtown enkele uitstekende bars en restaurants te vinden zijn, is ByWard Market dé plek om van het nachtleven te genieten. Hier bevinden zich de beste nachtclubs en bars van Ottawa.

ByWard Market is al sinds het begin van de 19e eeuw een commercieel knooppunt, en de markt zelf dateert nog uit de tijd van Bytown, de nederzetting die later Ottawa zou worden. Het huidige marktgebouw is het vijfde op deze locatie, dus deze straten herbergen verrassend veel geschiedenis.

Wij beginnen meestal bij de marktkraampjes. In de zomer stromen de straten vol met boeren, voedselverkopers, kunstenaars en straatmuzikanten. Er zijn meer dan 500 bedrijven in de bredere wijk, dus er valt volop te ontdekken. Koop wat lokale producten, neem een Beavertail of duik even een van de kleine winkeltjes rondom de markt binnen.

Ook buiten het eten om is er volop te doen. De National Gallery of Canada ligt pal aan de rand van de wijk, terwijl het Bytown Museum ons een kijkje geeft in de vroege geschiedenis van Ottawa. De Notre-Dame Cathedral Basilica is eveneens een bezoek waard.

Als u zin heeft in een kopje koffie, vindt u het Byward Café direct in het marktgebouw. Voor het ontbijt is The King Eddy een uitstekende keuze. Later kunt u richting Major’s Hill Park gaan voor een uitzicht op Parliament Hill en de Ottawa-rivier. Het is ook een korte wandeling naar het Rideau-kanaal, dat in de winter verandert in een gigantische schaatsbaan.

In The Glebe vindt u uw toevluchtsoord, ver weg van de drukte van het stadsleven.

The Glebe combineert historische charme, heerlijk eten en volop groen direct aan het water. De wijk straalt energie uit, maar behoudt tegelijkertijd een gastvrije, hechte buurtatmosfeer.

De naam stamt eigenlijk uit de 19e eeuw, toen het gebied nog een ‘clergy reserve’ was, een stuk grond dat aan een plaatselijke presbyteriaanse kerk was geschonken. Tegenwoordig is het een van de meest levendige binnenstedelijke wijken van de hoofdstad.

Rustige woonstraten vol prachtige historische huizen omringen het hele gebied. Het commerciële hart loopt recht door Bank Street, vol met onafhankelijke boekhandels, platenzaken en lokale boetieks.

Deze wijk wordt omringd door het schilderachtige Rideau-kanaal, waar de lokale bevolking in de zomer wandelt en tijdens de wintermaanden schaatst. Aan de zuidkant ligt Lansdowne Park. Wij gaan daar meestal heen voor live-evenementen, sportwedstrijden in TD Place of de wekelijkse boerenmarkt.

De lokale eetcultuur biedt altijd een overvloed aan geweldige opties. Voor een perfecte kop koffie of een licht ontbijt gaan wij altijd naar Little Victories Coffee Roasters op Bank Street. Hun espresso is ongelooflijk, en de lichte ruimte is ideaal om energie op te doen voor een lange wandeling langs de paden van het kanaal.

Centretown biedt u straten waar u heerlijk kunt wandelen, prachtige historische architectuur en gemakkelijke toegang tot de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, zonder dat het zijn gezellige, lokale sfeer verliest.

Een groot deel van de historische architectuur in deze wijk dateert uit de late 19e en vroege 20e eeuw. Centretown was ook nauw verbonden met de vroege ontwikkeling van Ottawa als hoofdstad van Canada.

Er is volop te zien. Het Canadian Museum of Nature is de belangrijkste bezienswaardigheid, en het gebouw zelf is al een bezoek waard. Het museum opende in 1912 en is gevestigd in het eerste speciaal voor dit doel gebouwde nationale museumgebouw van Canada, dat er prachtig kasteelachtig uitziet. Het Bank of Canada Museum is een andere aanrader, vooral als u nieuwsgierig bent naar geld en economie, of gewoon eens een aantal werkelijk reusachtige bankbiljetten wilt zien.

Bank Street is de belangrijkste verkeersader door de wijk. Wij vonden het hier gemakkelijk om heen en weer te slenteren tussen winkels, cafés, pubs en restaurants. Centretown is tevens de officiële ‘Queer Village’ van Ottawa, waar het hele jaar door van alles te beleven valt.

Voor het ontbijt gingen wij naar Wilf & Ada’s op Bank Street. Dit is een lokale favoriet voor een ontspannen brunch. Voor koffie is Little Victories Coffee Roasters Queen een uitstekende keuze. En als u na zonsondergang nog op pad bent, is er geen tekort aan bars en locaties met livemuziek. Centretown gaat niet bepaald dicht zodra de musea sluiten.

Tot slot is er Gatineau, in Quebec. U denkt wellicht: „Ottawa ligt niet in Quebec”, en u hebt gelijk! Gatineau ligt echter op slechts een klein eindje rijden over de Ottawa-rivier, aan de overkant van de hoofdstad. Gelukkig hebt u geen paspoort nodig om de grens met Ontario over te steken, zodat u zich vrij tussen de twee provincies kunt verplaatsen.

Er zijn verschillende bruggen over de Ottawa-rivier, waardoor u naar Ottawa kunt lopen of een korte Uber-rit kunt maken. In de zomer kunt u zelfs een watertaxi nemen, die u een prachtig uitzicht op de skyline van Ottawa biedt.

Dit is een geweldige manier om tijdens uw reis naar Canada twee verschillende steden te ontdekken.

De oude wijk Hull is het deel waar wij onze aandacht op zouden richten. Deze wijk heeft veel karakter en verrassend oude architectuur. Het Quartier-du-Musée is een van de oudste wijken op Île de Hull, met tientallen eeuwenoude gebouwen.

De grote trekpleister is het Canadian Museum of History. Alleen al het gebouw is de korte tocht over de rivier waard. Binnen kunnen wij ons verdiepen in de geschiedenis van Canada, de enorme collectie inheemse artefacten bekijken en, als wij met kinderen reizen, het Canadian Children’s Museum bezoeken. Het museum ligt recht tegenover Parliament Hill, dus het uitzicht op de rivier is ook prachtig.

Wij zouden ook tijd vrijmaken voor Jacques-Cartier Park en de oever van de rivier. Het is een ideale plek om even tot rust te komen na het museumbezoek. In de zomer kunnen wij zelfs een watertaxi nemen terug naar Ottawa.

Voor een snelle hap zouden we stoppen bij Bobino Bagel in de Rue Laurier. Het is een handige plek voor ontbijt of lunch, vooral als we iets informeels willen. Voor koffie is Café Cloudforest in de Rue Eddy een andere goede keuze. En als we meer tijd hebben, is Gatineau Park de voor de hand liggende volgende bestemming om te wandelen, fietsen of gewoon wat frisse lucht op te snuiven.